本周,我们采访了 @feross 和 @dcposch ,讨论了 WebTorrent,这是一款基于 Web 的 torrent 客户端,它将用户连接在一起,形成一个分布式的、去中心化的浏览器到浏览器网络。
什么是 WebTorrent?
WebTorrent 是第一个在浏览器中工作的 torrent 客户端。它完全用 JavaScript 编写,可以使用 WebRTC 进行点对点传输。无需浏览器插件、扩展程序或安装。
通过使用开放的 Web 标准,WebTorrent 将网站用户连接在一起,形成一个分布式的、去中心化的浏览器到浏览器网络,以实现高效的文件传输。
您可以在这里查看 WebTorrent 的实际演示:webtorrent.io 。
这有什么酷的?
想象一下一个像 YouTube 这样的视频网站,但访问者可以帮助托管网站的内容。使用 WebTorrent 驱动的网站的人越多,它就越快、越有弹性。
浏览器对浏览器之间的通信无需中间人,让人们可以按照自己的意愿进行交流。不再有客户端/服务器模式,而是一个由所有对等方组成的网络,人人平等。WebTorrent 是实现 Web 去中心化的第一步。
Electron 在其中扮演什么角色?
大约一年前,我们决定构建 WebTorrent Desktop ,这是一个作为桌面应用程序运行的 WebTorrent 版本。
我们创建 WebTorrent Desktop 的原因有三个:
我们想要一个干净、轻量级、无广告的开源 torrent 应用程序。
我们想要一个具有良好流媒体支持的 torrent 应用程序。
我们需要一个连接 BitTorrent 和 WebTorrent 网络的“混合客户端”。
如果我已经在 Web 浏览器中下载 torrent,为什么还需要桌面应用程序?
首先,简单介绍一下 WebTorrent 的设计背景。
早期,BitTorrent 使用 TCP 作为其传输协议。后来,uTP 出现,承诺比 TCP 更好的性能和额外的优势。每个主流 torrent 客户端最终都采用了 uTP,如今您可以使用 BitTorrent 通过任何一种协议进行传输。WebRTC 协议是下一个合乎逻辑的步骤。它带来了与 Web 浏览器互操作的希望——一个由所有桌面 BitTorrent 客户端和数百万 Web 浏览器组成的大型 P2P 网络。
“Web 对等方”(在 Web 浏览器中运行的 torrent 对等方)通过添加数百万新的对等方并将其传播到数十个新的用例,使 BitTorrent 网络更加强大。WebTorrent 尽可能遵循 BitTorrent 规范,以便现有 BitTorrent 客户端可以轻松添加对 WebTorrent 的支持。
像 Vuze 这样的 torrent 应用程序已经支持 Web 对等方,但我们不想等待其他应用程序添加支持。因此,基本上,WebTorrent Desktop 是我们加速采用 WebTorrent 协议的方式。 通过创建一个人们真正想使用的超棒的 torrent 应用程序,我们可以增加网络中可以与 Web 对等方(即网站上的用户)共享 torrent 的对等方数量。
除了人们已经知道的功能之外,torrent 还有哪些有趣的用例?
WebTorrent 最令人兴奋的用途之一是对等辅助交付。像 维基百科 和 互联网档案馆 这样的非营利项目可以通过让访问者做出贡献来减少带宽和托管成本。流行的内容可以通过浏览器到浏览器的方式快速且廉价地提供。很少访问的内容可以从原始服务器通过 HTTP 可靠地提供。
实际上,互联网档案馆已经更新了他们的 torrent 文件,使其与 WebTorrent 完美兼容。因此,如果您想在您的网站上嵌入互联网档案馆的内容,您可以通过一种方式来降低互联网档案馆的托管成本,从而使他们能够将更多资金用于实际的网络归档!
从 CDN 到 P2P 上的应用程序交付,还有一些令人兴奋的商业用例。
您最喜欢使用 WebTorrent 的项目有哪些?
使用 WebTorrent 构建的最酷的东西,毫无疑问,可能是 盖亚 3D 星图 。这是一个流畅的银河系 3D 交互式模拟。数据直接从 torrent 在您的浏览器中加载。在我们的星系中飞行并意识到与浩瀚的宇宙相比,我们人类是多么渺小,这令人敬畏。
您可以在 Torrenting The Galaxy 中了解它的制作过程,这是一篇博文,作者 Charlie Hoey 解释了他如何使用 WebGL 和 WebTorrent 构建星图。
我们也是 Brave 的忠实粉丝。Brave 是一款自动阻止广告和跟踪器的浏览器,旨在使 Web 更快、更安全。Brave 最近添加了 torrent 支持,因此您可以无需使用单独的应用程序即可查看传统的 torrent 。该功能由 WebTorrent 提供支持。
因此,就像大多数浏览器可以呈现 PDF 文件一样,Brave 可以呈现磁力链接和 torrent 文件。它们只是浏览器本身原生支持的另一种类型的内容。
Brave 的联合创始人之一实际上是 JavaScript 的创建者 Brendan Eich,而我们正是用 JavaScript 编写的 WebTorrent,所以我们认为 Brave 选择集成 WebTorrent 非常酷。
为什么您选择在 Electron 上构建 WebTorrent Desktop?
有一种说法认为 Electron 应用程序“臃肿”,因为它们在每个应用程序中都包含整个 Chrome 内容模块。在某些情况下,这部分是正确的(Electron 应用程序安装程序通常约为 40MB,而特定于操作系统的应用程序安装程序通常约为 20MB)。
但是,对于 WebTorrent Desktop 而言,我们在正常操作过程中几乎使用了所有 Electron 功能和许多 Chrome 功能。如果我们想为每个平台从头开始实现这些功能,那么构建我们的应用程序将花费数月甚至数年的时间,或者我们只能为单个平台发布。
为了让您了解一下,我们使用了 Electron 的 dock 集成 (显示下载进度)、菜单栏集成 (在后台运行)、协议处理程序注册 (打开磁力链接)、电源节能阻止程序 (防止在视频播放期间进入睡眠状态)和 自动更新程序 。至于 Chrome 功能,我们使用了许多:<video>
标签(播放许多不同的视频格式)、<track>
标签(用于隐藏字幕支持)、拖放支持和 WebRTC(在原生应用程序中使用并非易事)。
更不用说:我们的 torrent 引擎是用 JavaScript 编写的,并且假定存在许多 Node API,特别是用于 TCP 和 UDP 套接字支持的 require('net')
和 require('dgram')
。
基本上,Electron 正是我们所需要的,并且它具有我们在创纪录的时间内交付一个可靠、完善的应用程序所需的准确功能集。
您最喜欢 Electron 的哪些方面?
WebTorrent 库已经作为一个开源的业余项目开发了两年。我们用了四个星期的时间制作了 WebTorrent Desktop。 Electron 是我们能够如此快速地构建和交付我们的应用程序的主要原因。
正如 Node.js 使服务器编程对一代使用 jQuery 的前端程序员来说变得容易上手一样,Electron 使熟悉 Web 或 Node.js 开发的任何人都可以进行原生应用程序开发。Electron 非常强大。
网站和桌面客户端是否共享代码?
是的,webtorrent
npm 包 可以在 Node.js、浏览器和 Electron 中使用。完全相同的代码可以在所有环境中运行——这就是 JavaScript 的美妙之处。它是当今的通用运行时。Java Applets 承诺“一次编写,随处运行”应用程序,但由于多种原因,该愿景从未真正实现。Electron 比任何其他平台都更接近该理想。
在构建 WebTorrent 时,您遇到过哪些挑战?
在应用程序的早期版本中,我们很难使 UI 具有高性能。我们将 torrent 引擎放在绘制主应用程序窗口的同一个渲染器进程中,可以预见的是,每当 torrent 引擎出现密集的 CPU 活动(例如,验证从对等方接收到的 torrent 片段)时,都会导致运行缓慢。
我们通过将 torrent 引擎移动到第二个不可见的渲染器进程来解决此问题,我们通过 IPC 与其通信。这样,如果该进程短暂地使用了大量的 CPU,UI 线程将不会受到影响。流畅的滚动和动画非常令人满意。
注意:我们不得不将 torrent 引擎放在渲染器进程中,而不是“主”进程中,因为我们需要访问 WebRTC(仅在渲染器中可用)。
Electron 应该在哪些方面进行改进?
我们很希望看到关于如何构建和发布生产就绪应用的更完善的文档,特别是关于代码签名和自动更新等棘手主题。我们不得不通过深入研究源代码和在 Twitter 上四处打听来学习最佳实践!
WebTorrent Desktop 完成了吗?如果没有,接下来会推出什么?
我们认为当前版本的 WebTorrent Desktop 非常出色,但总有改进的空间。我们目前正在努力改进润色、性能、字幕支持和视频编解码器支持。
如果您有兴趣参与该项目,请查看我们的 GitHub 页面 !
是否有其他开发者可能会觉得有用的 Electron 开发技巧?
WebTorrent Desktop 的贡献者之一 Feross 最近在阿根廷 NodeConf 上发表了题为 “真实世界的 Electron:使用 JavaScript 构建跨平台桌面应用” 的演讲,其中包含有关发布精美 Electron 应用的有用技巧。如果您处于拥有基本可工作的应用并试图将其提升到更高的润色和专业水平的阶段,那么该演讲尤其有用。
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幻灯片在此 :
另一位 WebTorrent 贡献者 DC 撰写了 一份可以使你的应用感觉精致和原生的事项清单 。它带有代码示例,并涵盖了诸如 macOS Dock 集成、拖放、桌面通知以及确保你的应用快速加载等内容。